Le rat: ce qu'il faut savoir
Pour ceux qui n'ont pas le courage de consulter, re-consulter et re-re-consulter les sites informatifs (et c'est un grand tort !), voici les grandes lignes concernant le rat.
1°/ Adopter un rat ?
Le rat de compagnie est un animal réputé intelligent (sauf mes rats à moi...), propre (sauf mes rats à moi...) et affectueux (ça c'est mes rats à moi !!!!!).
Encore faut-il lui offrir une vie épanouissante:
- le rat n'est pas un animal qui doit rester confiner dans sa cage 24h/24, 7j/7. Au contraire, il faut lui proposer tous les jours des temps de sortie en liberté et d'interaction avec l'homme (jeux, câlins, etc ...)
- le rat peut apprendre à être propre, avec de la méthode et de la patience (bon courage...). Certains rats sont propres naturellement; d'autres sont réfractaires à l'apprentissage et feront leurs crottes où ils voudront et prendront un malin plaisir à se coucher dans leurs flaques d'urine
- la cage du rat doit être la plus grande possible et aménagée avec des accessoires
- le rat a une activité nocturne, donc il fait du bruit la nuit (et plus il y a de rats, plus il y a de bruits); il faut y penser pour choisir l'emplacement de la cage.
Les côtés négatifs:
# la petite longévité du rat (en moyenne le rat vit 2 ans, il peut atteindre 3 ans avec de la chance...)
# sa santé aléatoire
# les dégâts causés par sa nature de rongeur (tout y passe: meubles en bois, tissus, tapisserie, plastique, plantes, fils électriques...).
2°/ La santé du rat
En adoptant un rat, vous n'avez pas choisi un animal des plus résistants niveau santé.
En effet:
* le rat a un système respiratoire fragile
* le rat est sensible aux tumeurs
* le rat est sensible aux abcès.
Mais comment faire pour préserver la santé du rat ?
- Pas grand chose à faire pour contrer les tumeurs, à part choisir un rat de bonnes lignées, mais la sélection ne garantit pas du tout que le rat échappera à ces saletés, elle permet juste d'en réduire les risques (lignées sans tumeur ou avec très peu de cas, et sans individu au système immunitaire défaillant pour ce qui concerne les abcès).
- Pour le système respiratoire, c'est beaucoup plus compliqué.
Le rat possède des bactéries dans les poumons, appelées mycoplasmes, comme nous humains en avons dans les intestins. En temps normal, le système immunitaire du rat est capable de maîtriser ces bactéries, et tout va bien. Par contre, les mycoplasmes profitent de la moindre baisse d'efficacité du système immunitaire du rat pour se multiplier et entraîner les symptômes de la maladie, la mycoplasmose.
Les facteurs favorisant la mycoplasmose sont:
¤ le stress (voyage, peur, etc...)
¤ une mauvaise alimentation (surtout une carence en vitamines A et E): le rat a des besoins spécifiques en nutriments, vitamines et minéraux, donc il faut lui donner une alimentation équilibrée qui couvrent ces besoins.
Pour ma part, c'est pour cela que je donne une alimentation industrielle spéciale rat un jour sur 2, plutôt que de donner uniquement un mélange fait maison: le mélange maison est peut-être équilibré au niveau des protéines et des lipides, mais je ne suis pas du tout sûre qu'elle apporte les vitamines et minéraux nécessaires au rat. Je fais également des cures de Vita Rongeur régulièrement.
¤ la surpopulation: toujours prendre une cage adaptée au nombre de rats
¤ les litières à base de bois résineux (les principaux sont des conifères: pin, sapin, épicéa, cèdre, etc...).
Il y a la fameuse litière de copeaux, mais il existe aussi des formes "cachées" comme la litière pour chat sous forme de petits cylindres, donc pensez à lire les ingrédients sur les paquets de litière (et dans le doute, abstenez-vous...).
¤ le dégagement d'ammoniac dans la cage lorsque la litière est sale (en particulier à cause de l'urine): c'est irritant pour les poumons
C'est pour cela que j'ai opté pour mettre une couche fine de litière et la changer tous les jours ou tous les 2 jours, plutôt que d'en mettre une couche épaisse et de la changer 1 fois par semaine. Ca fait plus de travail pour moi, mais je trouve que c'est plus sain pour les rats.
¤ la vieillesse.
Outre la mycoplasmose, il y a:
- des infections respiratoires dues à des virus
- des rhumes, rhinites, sinusites et autres joyeusetés.
Il faut donc:
- faire attention à l'emplacement de la cage (pas dans un courant d'air, ni en plein soleil pour éviter un coup de chaleur)
- prendre toutes les précautions nécessaires lorsqu'on sort le rat pour un voyage ou pour l'emmener chez le vétérinaire (non, non et non, le rat n'est pas un animal qu'on balade en laisse ou dans une capuche; pourquoi augmenter inutilement les risques qu'il tombe malade ?)
- faire attention aux changements brusques de température
- ne pas faire vivre le rat dans une pièce enfumée: les humains ne sont pas les seuls à souffrir du tabagisme passif
- à prendre en compte tout ce que j'ai écrit pour la mycoplasmose; vous l'aurez compris, un rat peut tomber malade sans sortir à l'extérieur et sans être mis en contact avec un autre rat.
Quand s'inquiéter ?
- Quand le rat est prostré dans sa cage, et qu'il ne répond pas à l'appel de son maître, bref quand le rat est léthargique.
- Quand le rat a une posture anormale: dos rond, tête basse et yeux mi-clos, qui sont des signes de souffrance.
- Quand il y a un changement d'aspect du poil: poil terne et ébouriffé.
- Quand il y a un amaigrissement sans raison.
- Quand le rat a une démarche titubante, hésitante.
- Quand le rat penche la tête, ou perd l'équilibre, ou tourne en rond.
- Quand le rat a une respiration anormale: rythme respiratoire rapide avec flancs qui se creusent, ou respiration sifflante.
- Quand le rat éternue trop souvent, avec ou sans éjection de porphyrine, avec ou sans présence abondante de porphyrine autour du nez et des yeux. Quand il n'y a que des éternuements (donc sans porphyrine), essayez l'homéopathie dans un 1er temps; si ça ne passe pas en 1 semaine ou s'il y a apparition d'autres symptômes, passez par la case vétérinaire.
Pour tous ces cas, il n'y a pas à tergiverser 107 ans, c'est VETERINAIRE le plus vite possible.
Je passe les problèmes oculaires, les problèmes cutanés, les masses sur n'importe quelle partie du corps et les blessures graves, qui nécessitent évidemment de consulter un vétérinaire.
3°/ La quarantaine
Qu'est-ce que c'est ?
La quarantaine est un isolement, en cas de maladie dans un groupe de rats ou lors de l'arrivée d'un nouveau rat.
Elle consiste à placer le rat malade ou le rat fraîchement arrivé dans une cage séparée et dans une pièce différente de celle du rat non malade ou du rat occupant déjà les lieux.
Elle doit durer au minimum 15 jours, avec lavage des mains et changement de vêtements avant de passer d'un rat à l'autre.
Oui, c'est un moment pénible, mais utile.
A quoi ça sert ?
Je vous laisse lire le lien (allez courage, il va falloir cliquer...), Marion a tout bien écrit: http://rattounette.free.fr/sante.html#40 (vous pouvez en profiter pour lire son site en entier...).
Vous pouvez choisir de ne pas faire de quarantaine, aux risques et périls de vos rats, et tant pis pour votre portefeuille s'il vous faudra consulter un vétérinaire (parce que bien sûr, vous serez prêts à faire soigner vos rats si vous "oubliez" la quarantaine, non ?).
Un article bien complet sur mon site fétiche.
4°/ L'intégration
Vous avez l'impression que votre rat unique s'ennuie, ou vous avez envie d'agrandir votre groupe de 2 - 3 rats adoptés ensemble ?
OK. Mais vous n'êtes pas dans la tête de votre rat. Votre bonne intention de lui "offrir" un copain peut se traduire pour lui par l'intrusion d'un ennemi sur SON territoire, et la rencontre entre les 2 peut s'avérer donner lieu à de violentes bagarres, un vrai bain de sang.
Donc, il faut faire les choses avec méthode et patience.
Une intégration doit se faire après la quarantaine, bien sûr. Et sur le long terme.
Il ne s'agit pas de poser le petit nouveau dans la cage commune, en se disant que comme on dit partout que le rat est un animal sociable, l'ancien va l'accueillir à pattes ouvertes...Et de revenir 1 heure plus tard et pleurer comme une madeleine en retrouvant le petit nouveau égorgé ou étripé, ou sérieusement blessé s'il est encore vivant.
A ne pas faire non plus: mettre le nouveau dans la cage après une rencontre en liberté avec l'ancien, parce qu'ils ont l'air de s'apprécier. La cage est le territoire de l'ancien; s'il tolère la présence du nouveau en dehors, ça ne veut pas dire qu'il l'acceptera si vite dedans. Les rencontres doivent se faire sur 1 semaine au moins, de durée toujours plus longues tant que tout va bien.
Je ne détaille pas plus ici, des tas de sites le font déjà:
- mon site référence par exemple: les rencontres
- ou encore ici
Bref, une intégration, ça se prépare et ça se réfléchit. Si vous n'avez pas pensé à la façon de vous y prendre, à quel endroit pour faire les rencontres en terrain neutre et à quel moment mettre le nouveau rat dans la cage commune, avant l'adoption du nouveau ratou, vous aurez tout loisir de le faire pendant les 2 semaines de quarantaine.
Il faut bien garder à l'esprit que l'intégration peut être impossible, même avec toute la patience du monde, et pas la peine de s'entêter jusqu'à ce qu'un des rats tue l'autre. Il vous faudra alors prévoir d'avoir 2 cages séparées, 2 moments de sortie séparés, 2 paniers de transport pour les voyages, etc...
